Wer heute noch Sterbegeld bekommt und wo Sie es beantragen

Warum die Krankenkasse seit 2004 kein Geld mehr zahlt

Bis Ende 2003 zahlte die gesetzliche Krankenversicherung beim Tod eines Mitglieds einen festen Betrag an die Hinterbliebenen. Diese Leistung wurde zum 1. Januar 2004 gestrichen, durch das Gesetz zur Modernisierung der gesetzlichen Krankenversicherung vom 14. November 2003. Eine Verfassungsbeschwerde dagegen nahm das Bundesverfassungsgericht 2005 nicht zur Entscheidung an. Wer heute im Internet nach Sterbegeld beantragen sucht, landet deshalb oft bei Formularen, die ins Leere laufen. Die Krankenkasse ist nicht mehr zuständig, und auch die Rentenversicherung zahlt kein Sterbegeld als eigene Leistung.

Geblieben sind vier Stellen, bei denen sich eine Anfrage lohnt. Welche davon zahlt, hängt nicht am Versicherungsstatus der verstorbenen Person, sondern an der Todesursache, am Beschäftigungsverhältnis und an privaten Verträgen.

6.780 Euro Sterbegeld aus der Unfallversicherung 2026

Der Anspruch entsteht, wenn der Tod Folge eines Arbeitsunfalls, eines Unfalls auf dem Arbeitsweg oder einer anerkannten Berufskrankheit ist. Die Höhe steht nicht als fester Betrag im Gesetz, sondern als Bruchteil: ein Siebtel einer jährlich neu festgesetzten Rechengröße der Sozialversicherung. Für 2026 macht das genau 6.780 Euro. Weil sich diese Rechengröße jedes Jahr ändert, ändert sich auch das Sterbegeld, und maßgeblich ist immer der Zeitpunkt des Todes.

Anspruchsberechtigt sind Witwen, Witwer, Kinder, Stiefkinder, Pflegekinder, Enkel, Geschwister, frühere Ehepartner und Eltern oder Großeltern der versicherten Person. Die Reihenfolge im Gesetz ist dabei keine Rangfolge. Ausgezahlt wird an diejenige Person, die die Kosten für Bestattung und Überführung tatsächlich trägt. Wer die Rechnungen bezahlt, sollte sie deshalb auf den eigenen Namen ausstellen lassen und aufbewahren. Ein geschiedener Ehepartner, der die Bestattung organisiert und bezahlt, kann das Geld ebenso bekommen. Ein Kind, das selbst nichts bezahlt hat, erhält es dagegen nicht.

Neben dem Sterbegeld erstattet die Unfallversicherung nach derselben Regel die Kosten der Überführung, wenn der Tod nicht am Ort der Familienwohnung eintrat und der Aufenthalt dort mit der Arbeit zusammenhing. Für Angehörige eines Berufskraftfahrers oder einer Monteurin, die auswärts tödlich verunglücken, ist das der zweite, oft übersehene Posten. Zuständig ist die Berufsgenossenschaft oder die Unfallkasse des Arbeitgebers, nicht die Krankenkasse. Besteht der Verdacht, dass eine Erkrankung mit der Arbeit zusammenhing, etwa eine Staublungenkrankheit, sollten Angehörige den Fall dort anzeigen, auch Jahre nach dem Ende der Tätigkeit.

Was Beamtenfamilien an Sterbegeld bekommen

Im öffentlichen Dienst gibt es das Sterbegeld weiter, während die Krankenversicherung es gestrichen hat. Für den Bund gilt eine klare Regel. Stirbt eine Beamtin oder ein Beamter mit laufenden Bezügen, erhalten der hinterbliebene Ehepartner und die Kinder das Zweifache dieser Bezüge. Bei Ruhestandsbeamten bemisst es sich nach dem Ruhegehalt. Gibt es weder Ehepartner noch Kinder, kann das Geld auch an Eltern, Großeltern, Geschwister, Nichten und Neffen gehen, die mit der verstorbenen Person zusammenlebten oder von ihr unterhalten wurden. Es kann ebenso an Personen gehen, die die Kosten der letzten Krankheit oder der Bestattung getragen haben. Diese letzte Gruppe ist der praktisch wichtigste Punkt für Angehörige ohne eigenen Versorgungsanspruch.

Für Landes- und Kommunalbeamte gilt das jeweilige Landesrecht, das der Bundesregelung ähnelt, aber in Einzelheiten abweicht. Fragen Sie deshalb bei der Stelle nach, die zuletzt die Bezüge gezahlt hat, ihre Anschrift steht auf jeder Bezügemitteilung.

Was das Sterbevierteljahr für die Rente bringt

Wenn die verstorbene Person eine Rente bezog, greift eine Regel, die viele Hinterbliebene nicht kennen und die im Todesfall schnell Geld verschafft: das Sterbevierteljahr. Es reicht bis zum Ende des dritten Kalendermonats nach dem Monat, in dem der Ehepartner gestorben ist. In dieser Zeit wird die Witwen- oder Witwerrente in voller Höhe der Rente des Verstorbenen gezahlt, nicht nur in einem Teilbetrag. Erst danach sinkt sie auf gut die Hälfte bei der großen und auf ein Viertel bei der kleinen Witwenrente.

Damit das Geld nicht erst nach der Bearbeitung eines Rentenantrags kommt, gibt es einen Vorschuss: das Dreifache der für den Sterbemonat gezahlten Rente, vorab in einer Summe ausgezahlt. Beantragt werden muss er innerhalb von 30 Tagen nach dem Tod beim Renten Service der Deutschen Post. Bei der späteren Bewilligung der Witwen- oder Witwerrente wird der Vorschuss damit verrechnet, und eigenes Einkommen wird im Sterbevierteljahr nicht angerechnet.

Die Frist von 30 Tagen läuft genau in der Zeit, in der die Bestattung organisiert wird, deshalb gehört dieser Punkt ganz nach vorne. Viele Bestattungsunternehmen stellen den Antrag auf Wunsch mit, weil sie ohnehin mit dem Renten Service zu tun haben. Für den eigentlichen Rentenantrag haben Sie mehr Zeit, aber nicht unbegrenzt: Eine Hinterbliebenenrente wird höchstens für zwölf Monate rückwirkend gezahlt. Wer anderthalb Jahre wartet, verliert die ersten Monate endgültig.

Was Sie in den ersten vier Wochen beantragen müssen

Nach einem Todesfall fallen zwei Dinge zusammen, die getrennt gehören: die Bestattung zu organisieren und Ansprüche zu sichern. Das Zweite hat eigene Fristen, die unabhängig davon laufen, wie weit die Bestattung gediehen ist.

1. Sterbeurkunden in ausreichender Zahl bestellen, mindestens sechs bis zehn Stück. Fast jede Stelle verlangt ein eigenes Original.
2. Innerhalb von 30 Tagen den Vorschuss auf die Witwen- oder Witwerrente beim Renten Service der Deutschen Post beantragen.
3. Prüfen, ob der Tod Folge eines Arbeitsunfalls oder einer Berufskrankheit war, und den Fall bei der zuständigen Berufsgenossenschaft anzeigen.
4. Bei Beamtinnen und Beamten den Todesfall der Bezügestelle melden und das Sterbegeld beantragen.
5. Verträge über private Vorsorge sichten: Sterbegeldversicherung, Vorsorgevertrag, Lebensversicherung. Melden Sie den Todesfall dem Versicherer so bald wie möglich, die Frist dafür steht in den Vertragsbedingungen.
6. Reichen die Mittel nicht: beim Sozialamt die Übernahme der Bestattungskosten beantragen, möglichst früh und notfalls auch nach der Beerdigung.
7. Den Antrag auf Hinterbliebenenrente stellen, spätestens innerhalb von zwölf Monaten.

Sammeln Sie von Anfang an alle Belege an einer Stelle. Sie brauchen sie dreifach: für Anträge, für die Abrechnung mit Miterben und für die Erbschaftsteuer, weil Bestattungskosten den steuerpflichtigen Wert des Erbes mindern. Wer die Rechnungen erst Monate später sucht, hat den Überblick meist verloren.

Wenn nichts davon greift, hilft das Sozialamt

Für die meisten Todesfälle gilt keine der bisher genannten Regeln. Der Tod war keine Unfallfolge, die verstorbene Person war nicht verbeamtet, es gab keinen Ehepartner mit Rentenanspruch und keine private Vorsorge. Dann bleibt das Sozialamt: Es übernimmt die erforderlichen Kosten einer Bestattung, wenn Ihnen das Tragen nachweislich nicht zugemutet werden kann. Geprüft wird Ihre eigene wirtschaftliche Lage, nicht die der verstorbenen Person.

Wann das Sozialamt eine Bestattung bezahlt beschreibt Voraussetzungen, Fristen und was das Amt als angemessen anerkennt, im Einzelnen. Ein Restbetrag bleibt in vielen Fällen offen, weil das Amt nur die erforderlichen Kosten trägt. Dieser Rest belastet zuerst das, was die verstorbene Person hinterlässt, und erst danach die Erben persönlich.