Was unterscheidet Erdbestattung von Feuerbestattung?

Ein Grab für die Urne kostet oft mehrere hundert Euro weniger

Der Bundesverband Deutscher Bestatter nennt für die eigenen Leistungen der Betriebe 3.300 bis 6.300 Euro bei einer Erdbestattung und 3.200 bis 6.000 Euro bei einer Feuerbestattung. Am unteren Ende trennt beide Wege also nur etwa 100 Euro. Bei den Friedhofsgebühren ist der Abstand größer: 1.300 bis 5.200 Euro gegenüber 650 bis 4.000 Euro, also bis zu 1.200 Euro. Dafür kommt bei der Feuerbestattung die Rechnung des Krematoriums dazu. Die Verbraucherinitiative Aeternitas nennt dafür zusammen 250 bis 825 Euro, darin stecken die Einäscherung, die zweite ärztliche Untersuchung und der Versand der Urne. Der Sarg wird im Gegenzug günstiger. Aeternitas nennt 700 bis 2.000 Euro für einen Sarg zur Erdbestattung und 500 bis 1.200 Euro für einen Sarg zur Einäscherung. Der Grund: Dieser Sarg muss nicht jahrzehntelang im Boden halten.

Bei den drei Städten in der Tabelle unten reicht der Abstand von 466 Euro in Köln bis 1.327 Euro in München. Köln verlangt 2.918 Euro für ein Grab mit Sarg und 2.452 Euro für ein Grab mit Urne. München verlangt 3.238 Euro für den Sarg und 1.911 Euro für die Urne, Leipzig 2.026 Euro und 1.281 Euro.

München zeigt den größten Abstand. Der Grund steht in der Gebührenordnung der Stadt: Das Öffnen und Schließen eines Grabes kostet dort 1.665 Euro beim Sarg und 588 Euro bei der Urne. Zusammen mit der niedrigeren Jahresgebühr von 109 statt 134 Euro ergibt das über 1.300 Euro Unterschied. In Köln ist der Abstand mit 466 Euro am kleinsten. Das Recht auf ein Grab für die Urne kostet dort 1.905 Euro. Das Recht auf ein Grab mit Sarg kostet 1.945 Euro, kaum mehr.

Eine belastbare Aussage darüber, wie viele Menschen in Deutschland eingeäschert werden, lässt sich nicht treffen. Eine amtliche Statistik zur Bestattungsart gibt es nicht, das Statistische Bundesamt erhebt sie nicht. Angaben aus Verbänden und Medien schwanken zwischen rund 58 und 80 Prozent und beziehen sich auf verschiedene Jahre und Methoden. Ein einzelner Prozentwert wäre hier geraten, deshalb nennen wir keinen.

Warum ein zweiter Arzt vor jeder Einäscherung prüft

Der wichtigste rechtliche Unterschied zwischen beiden Wegen hat mit Beweisen zu tun, nicht mit Pietät. Ein Grab lässt sich später wieder öffnen, wenn ein Verdacht aufkommt. Eine eingeäscherte Person lässt sich nicht mehr untersuchen. Deshalb verlangt das Landesrecht vor jeder Feuerbestattung eine zweite ärztliche Untersuchung, zusätzlich zu der ersten direkt nach dem Tod.

Nordrhein-Westfalen beschreibt das in seinem Bestattungsgesetz so: Eine Einäscherung darf erst stattfinden, wenn die zweite Untersuchung stattgefunden hat. Diese von der Gesundheitsbehörde veranlasste Untersuchung muss bestätigen, dass kein Verdacht auf einen nicht natürlichen Tod besteht. Bleibt die Todesursache unklar, kann die Behörde eine weitergehende Untersuchung des Leichnams anordnen.

Für Angehörige bedeutet das drei Dinge. Die Einäscherung kann sich um einen bis mehrere Tage verschieben, weil dieser zweite Termin erst noch stattfinden muss. Es kommt eine zusätzliche Gebühr dazu, die oft in der Rechnung des Krematoriums steckt, ohne dort als eigener Posten zu erscheinen. Und in seltenen Fällen ordnet die Behörde eine genauere Untersuchung an, wogegen Angehörige kein Mitspracherecht haben.

Wie beide Wege vom Todestag bis zur Beisetzung laufen

Bis zur amtlichen Bestätigung des Todes laufen beide Wege gleich. Die Meldung geht ans Standesamt, das Amt, das Geburten und Todesfälle amtlich festhält. Es stellt die Sterbeurkunde aus, das Dokument, das den Tod amtlich bestätigt und das Sie später etwa für Bank und Rente brauchen. Danach trennen sich die Wege: Die Feuerbestattung braucht zwei zusätzliche Termine, die zweite ärztliche Untersuchung und die Einäscherung selbst. Dafür bleibt mehr Zeit für die Trauerfeier, weil die Asche nicht sofort ins Grab muss.

Der letzte Schritt ist der eigentliche Zeitgewinn der Feuerbestattung. Weil Einäscherung und Beisetzung getrennte Termine sind, lässt sich die Trauerfeier so legen, dass alle kommen können. Wer Angehörige im Ausland hat oder auf ein Grab wartet, das erst im Frühjahr wieder frei wird, gewinnt damit Wochen. Sachsen ordnet die Beisetzung innerhalb von acht Tagen an und zählt Wochenenden und Feiertage nicht mit, Bayern verlangt dieselbe Frist.

Bei der Erdbestattung gilt umgekehrt eine Mindestwartezeit. Nordrhein-Westfalen erlaubt sie frühestens 24 Stunden nach dem Tod, Niedersachsen und Sachsen frühestens nach 48 Stunden. Früher geht es nur mit einer Genehmigung, und in Nordrhein-Westfalen muss dafür ein zweiter Arzt bestätigen, der die erste Untersuchung nicht selbst gemacht hat.

Welche Wege es nach der Einäscherung für die Asche gibt

Der eigentliche Gewinn der Feuerbestattung ist nicht der Preis, sondern die Auswahl. Nach einer Erdbestattung bleibt nur ein Grab für den Sarg, in Reihe vergeben oder frei gewählt. Nach einer Einäscherung stehen mehrere Wege offen, die sich in Pflegeaufwand, Kosten und Auffindbarkeit stark unterscheiden.

• Ein Grab für die Urne auf dem Friedhof, in Reihe vergeben oder frei gewählt, mit Grabstein und eigener Pflege. In Leipzig kostet die Reihe für zwanzig Jahre 208 Euro, die freie Wahl mit bis zu zwei Urnen 643 Euro.
• Ein Platz unter einem Baum, auf einem Friedhof oder in einem eigenen Waldstück dafür. In Köln kostet der Platz 1.536 Euro einschließlich Pflege für die ganze Nutzungsdauer, die Beisetzung selbst 344 Euro.
• Eine Wand mit einzelnen Urnenkammern. In Köln kostet eine Kammer für zwanzig Jahre 4.141,51 Euro, in Leipzig eine Nische für bis zu zwei Urnen 2.009 Euro.
• Eine anonyme Fläche ohne Namen. In Köln kostet sie 1.536 Euro, die Beisetzung ohne Terminabsprache und ohne Trauergäste 176 Euro.
• Ein Gemeinschaftsplatz mit Namensnennung, den der Friedhof pflegt. In Leipzig kostet er für zwanzig Jahre einschließlich Pflege 1.466 Euro, ohne Namensnennung 759 Euro.
• Eine Seebestattung von einem Schiff aus. Niedersachsen erlaubt sie auf Wunsch der verstorbenen Person im Küstengewässer, mit einer wasserlöslichen Urne ohne Metallteile.

Genehmigung, Ablauf und Kosten eines Platzes unter einem Baum erklärt der Artikel zur Baumbestattung, die einer Beisetzung im Meer der Artikel zur Seebestattung.

Die Liste zeigt auch: Eine Einäscherung bedeutet nicht automatisch eine günstige Bestattung. Eine Urnenkammer in Köln kostet an Friedhofsgebühren mehr als doppelt so viel wie ein Grab mit Sarg. Wer sparen will, spart nicht durch die Einäscherung, sondern durch die Wahl einer pflegefreien Gemeinschaftsfläche. Diese Fläche kostet die Angehörigen dafür einen Ort mit einem Namen, außer sie wählen ausdrücklich die Variante mit Namensnennung.

Was Sarg und Urne technisch erfüllen müssen

Beide Behältnisse unterliegen Vorschriften, die selten jemand erwähnt und die den Preis mitbestimmen. Der gemeinsame Zweck ist derselbe: Was ins Erdreich kommt, muss innerhalb der vorgeschriebenen Zeit vergehen, ohne Boden oder Grundwasser zu belasten.

München beschreibt die Anforderungen an den Sarg in seiner Satzung so: Er muss so gebaut sein, dass Boden und Grundwasser nicht leiden und dass die Verwesung rechtzeitig möglich ist. Außerdem darf bis zur Bestattung keine Flüssigkeit austreten, und beim Einäschern sollen möglichst wenig Schadstoffe entstehen. Angenommen werden Sarg und Urne nur mit einem Nachweis, dass sie das erfüllen.

Für Urnen im Erdreich gilt dieselbe Logik. München verlangt, dass nur biologisch abbaubare Urnen verwendet werden, für eine Beisetzung über der Erde dagegen muss der Behälter dauerhaft und wasserdicht sein. Sachsen schreibt vor, dass die Urne innerhalb der vorgeschriebenen Zeit umweltgerecht abbaubar sein muss. Bremen verlangt, dass Urnen, Särge, ihre Ausstattung und die Kleidung der verstorbenen Person nur aus Materialien bestehen, die in dieser Zeit vergehen.

Für die Erdbestattung schreiben mehrere Bundesländer, darunter Bremen und Niedersachsen, ausdrücklich einen geschlossenen, feuchtigkeitshemmenden Sarg vor. Eine Bestattung im Leichentuch ohne Sarg ist dort nicht ohne Weiteres zulässig. Wer das aus religiösen Gründen möchte, muss das mit der Friedhofsverwaltung und dem Ordnungsamt klären, und die Antwort fällt je nach Bundesland und Friedhof unterschiedlich aus.

Welche vier Fragen bei der Entscheidung helfen

Vier Fragen führen in der Praxis zur Entscheidung, und der Preis ist nur eine davon. Die erste ist die nach dem erkennbaren Willen der verstorbenen Person. Die zweite ist die nach der Grabpflege über Jahrzehnte. Die dritte ist die nach dem Ort, an dem Angehörige trauern wollen. Die vierte ist die nach der Zeit bis zur Trauerfeier.

Wenn Sie für sich selbst entscheiden, halten Sie das Ergebnis schriftlich fest, und zwar außerhalb des Testaments. Ein Testament wird oft erst Wochen nach der Bestattung eröffnet und kommt für diese Frage zu spät. Die folgenden Schritte sorgen dafür, dass Ihr Wille auch ankommt.

1. Schreiben Sie auf, welche Bestattungsart, welcher Friedhof und welche Grabart Sie wollen, datiert und unterschrieben. Ein formloses Blatt genügt, ein Notar ist nicht nötig.
2. Nennen Sie darin die Person, die sich um alles kümmern soll, mit vollem Namen und Anschrift, und sprechen Sie vorher mit ihr.
3. Legen Sie das Papier dort ab, wo es im Todesfall sofort gefunden wird, und geben Sie der genannten Person eine Kopie.
4. Fragen Sie beim Friedhof, ob in der Familie noch ein Grab mit laufender Nutzungsdauer besteht. Das kann die Entscheidung verändern.
5. Fragen Sie beim Friedhof, welche Grabarten es dort tatsächlich gibt. Urnenkammer, Baumgrab und Gemeinschaftsfläche gibt es nicht auf jedem Friedhof.
6. Wenn Sie die Kosten vorab regeln wollen, sprechen Sie mit einem Bestatter über eine Vorsorge mit getrenntem Konto, und prüfen Sie die Summe alle drei bis fünf Jahre.